Действие разворачивается в Джексоне, штат Миссисипи, в начале 1960-х, когда расовая сегрегация ещё является незыблемым законом для белого общества. Скитер Эрриксон, недавняя выпускница университета, возвращается домой, где её ждёт ожидаемая роль невесты и хозяйки дома. Её мечта стать писателем сталкивается с реальностью, где голоса чернокожих женщин считаются незначительными.
Действие разворачивается в мрачных предместьях безымянного города в штате Огайо, где в конце 80-х два молодёжных синдиката, «Вороны» и «Пауки», делят криминальный бизнес и регулярно сталкиваются на пустырях и местном кладбище. Их противостояние — это серия жестоких стычек за территорию и контроль над сбытом наркотиков.