Шон Босуэлл — типичный американский подросток, чья страсть к нелегальным гонкам приводит к серьёзной аварии. Чтобы избежать тюрьмы, он отправляется к отцу, служащему военно-морскому attaché в Японии. В токийской школе Шон чувствует себя чужим, пока не встречает соотечественника Твэка, который втягивает его в подпольные соревнования по дрифту — искусству управлять автомобилем на грани сцепления...
Апрель 1992-го. Лос-Анджелес затаил дыхание в ожидании вердикта по делу четырёх белых полицейских, избивших темнокожего Родни Кинга. Город — это пороховая бочка, готовая взорваться от любого искра. В эту накалённую до предела атмосферу погружается элитный отдел специальных расследований под руководством опытного детектива Сэма Брауна.