Действие разворачивается в 1990-е годы на борту американского авианосца, где после серии трагических происшествий с гибелью лётчиков прибывает правительственный агент для расследования. Его поиски истинных причин аварий сталкиваются с жестокими стереотипами и системой «не спрашивай, не говори», действовавшей в армии.
Джонатан МакУори живёт по расписанию, его мир ограничен офисом и одинокой квартирой. Всё меняется после встречи с харизматичным адвокатом Уайттом Босом, который втягивает его в свою блестящую, но безжалостную реальность. Появляются дорогие клубы, красивые женщины и ощущение, что мечты сбываются. Центром этого新 мира становится загадочная «С», которая становится для Джонаната символом нового начала.
Действие разворачивается в суровой Калифорнии 1849 года, на пике лихорадочной погони за золотом. Ирландский иммигрант Дэниел Диллон, потерявший дорогу в снежной буре, оказывается в хижине одинокого добытчика. В отчаянии и под влиянием алчности он совершает чудовищную сделку, продавая свою жену Елену и новорожденную дочь Хоуп.