Действие разворачивается в мрачном фэнтезийном мире, где древние расы — гномы, эльфы и великаны — делят землю с людьми. В этой реальности профессиональные охотники на монстров, ведьмаки, считаются одновременно защитниками и изгоями. Главный герой, Геральт из Ривии, прошедший суровую школу мутаций и получивший сверхчеловеческие способности, давно принял клятву не вмешиваться в политические интриги.
Дебютный полнометражный фильм Кшиштофа Кеслёвского, в котором режиссер уже тогда проявил фирменное внимание к случайным пересечениям судеб и сложным моральным дилеммам. Действие разворачивается в сером, неприветливом Варшаве конца 1980-х, город кажется огромной машиной, которая выталкивает всех, кто не вписывается в ее правила, и не оставляет места для слабых.