Суровые альпийские долины, покрытые снегом, становятся местом действия этой картины, где послевоенная атмосфера накладывает отпечаток на жизнь маленького изолированного поселения. Обитатели городка живут по строгим негласным правилам, не доверяют чужакам и стараются не пускать в свою жизнь ничего, что может нарушить хрупкое равновесие.
Фильм снят по мотивам популярного исторического романа Ингеборг Ашер, основанного на реальных хрониках Южной Германии XV века. Действие разворачивается в городе Констанце на Боденском озере, где дочь богатого купца Мари готовят к замужеству с незаконнорожденным сыном местного графа — брак нужен аристократу, чтобы завладеть наследством семьи девушки.