1945 год. Молодой солдат Пьетро, истощённый войной, дезертирует и находит пристанище в суровой, почти средневековой горной деревушке Вермильо, затерянной в итальянских Альпах. Его принимает семья местного учителя, где царит строгий patriarchalный уклад и где каждый день — борьба за выживание в условиях изоляции.
В суровой итальянской деревне разворачивается хладнокровное противостояние между следователем Энцо Вителло и безжалостным серийным убийцей, известным как «Достоевский». Убийца действует с изощрённой жестокостью, сопровождая каждое преступление письмом, в котором детально описывает последние минуты своей жертвы.