Элай, подросток из скромной семьи, попадает в конфликт с честным, но суровым приемным отцом после отчисления из школы. Ситуация обостряется с возвращением из тюрьмы родного сына отца, который тут же влезает в долги перед опасными людьми. Когда братья оказываются на грани, Элай, исследуя заброшенный дом, обнаруживает там странный артефакт неземного происхождения — высокотехнологичное оружие.
История основана на реальных событиях работы международной гуманитарной миссии ООН в Ираке после вторжения коалиционных сил в 2003 году. Главный герой — молодой идеалист Майкл Смит, только что получивший должность координатора программы помощи населению, отправляют в Багдад, чтобы наладить работу миссии в условиях постоянной угрозы и хаоса.