После громкого скандала, разрушившего его карьеру и доверие, талантливый журналист Микаэль Блумквист оказывается на грани нищеты. Неожиданно для себя он получает заманчивое, но странное предложение от богача Хенрика Вангера: расследовать исчезновение своей племянницы, которое произошло сорок лет назад на острове в архипелаге.
Действие фильма разворачивается в XII веке, когда Иерусалимское королевство, только что обретенное крестоносцами, сталкивается с растущей угрозой со стороны мусульманских государств Ближнего Востока. Арн, сын высокопоставленного шведского дворянина, после завершения монастырского обучения попадает в беду: его роман с дочерью местного лендсмана считается преступлением против церкви и светских...