Экранизация знаменитого антиутопического романа Дж. М. Кутзее переносит зрителя в безвременное пограничное поселение, где империя, уверенная в своём превосходстве, готовится к нападению со стороны «варваров». Магистрат, верящий в мирное сосуществование, сталкивается с жестокой реальностью, когда в город прибывает полковник Джолл с задачей «навести порядок».
