Действие картины разворачивается в середине XX века, когда судьба маленького Касыма разбивается в одночасье: после гибели родителей он остается один на один с миром, где нет места слабым. Детство проходит в интернате, где суровые правила и постоянные лишения закаляют характер, а искренняя дружба с такими же сиротами становится для мальчика единственной опорой в жизни.
Фильм «Приговор» переносит зрителя в 2009 год, в атмосферу небольшого городка на берегу Иссык-Куля, где судьбы переплетаются с суровыми реалиями постсоветского пространства. Главный герой — Акстан, обычный школьник, для которого служба в комитете национальной безопасности (КНБ) является символом чести и порядка.