В один неудачный день примерный семьянин Пак Ман-су теряет работу и жену, а вечером оказывается в полицейском участке за мелкий хулиганство. Там его путь пересекается с Ян Чхоль-гоном — человеком с противоположными жизненными правилами, для которого нет запретов. Их вынужденное знакомство мгновенно перерастает в конфликт мировоззрений: один пытается сохранить остатки порядка, другой с радостью...
Фильм «Король и шут» переносит зрителя в строгую и суровую Корею XVIII века, в эпоху правления династии Чосон, где любое инакомыслие каралось смертью. Сюжет вращается вокруг двух уличных клоунов, Кон-гиля и его друга, которые становятся жертвами репрессий за представление, насмехающееся над монархом.