В начале 1950-х, в Нью-Джерси, юный Сэмми Фабельман впервые оказывается в кинотеатре и остаётся потрясённым зрелищем крушения поезда на экране. Это впечатление настолько сильно, что он пытается воссоздать аварию с помощью игрушечной железной дороги. Чтобы помочь сыну справиться с тревогой, мать предлагает ему заснять эту игрушечную катастрофу на 8-миллиметровую камеру.
Супруги Лиз и Эд Толберты живут в тихом американском пригороде, строят карьеру, воспитывают двоих общих детей и давно мечтали расширить семью, поэтому решение удочерить 13-летнюю девочку показалось им абсолютно правильным. Новую воспитанницу зовут Ник, она выглядит тихой, воспитанной и быстро находит общий язык со всеми членами семьи, включая сводных братьев и сестер, а ее вежливость и...