Действие ленты разворачивается в США в середине XIX века, в разгар Гражданской войны и расцвета рабовладельческой системы. Главный герой — Питер, чернокожий раб, который вместе с семьей работает на хлопковой плантации в Луизиане. Когда хозяин решает разлучить его с близкими и продать на другой конце штата, Питер решается на отчаянный шаг — побег из плена, чтобы когда-нибудь снова обрести семью...
Фильм «Элегия Хиллбилли» — это глубокое социально-психологическое исследование, переносящее зрителя в суровые горы Аппалачей на востоке Америки. Через призму жизни одной семьи, чьи корни уходят в изоляцию и бедность, разворачивается тема вечного конфликта между наследием и стремлением вырваться из порочного круга.