Франция, 1949 год. Уставший от бесконечных поисков работы, Клеман Матье, скромный композитор и бывший музыкант, по стечению обстоятельств оказывается в роли воспитателя в строгом интернате для мальчиков из неблагополучных семей. Заведение возглавляет безжалостный ректор Рашан, чьи методы основаны на жестокости, подавлении и беспощадной дисциплине.
