После случайного упоминания Иисуса Христа на уроке учительница истории Грейс Уэсли сталкивается с беспрецедентным давлением со стороны администрации школы и родителей, требующих извинений и увольнения. Отказавшись признать ошибку, она решает бороться за своё право на свободу слова и конституционные гарантии, что выливается в масштабный судебный процесс.
Действие разворачивается в спокойном, залитом южным солнцем городке на Миссисипи в самом начале Второй мировой войны. Главный герой — Уилл, застенчивый и замкнутый мальчик, чей мир ограничен школьными стенами и обожанием местного героя, звезды бейсбола Динка Дженкинса. Когда Динк уходит на фронт, одиночество Уилла становится ещё глубже.
Дикая Америка второй половины XIX века, где закон часто оставался пустым звуком, а каждый выстрел мог стать последним в жизни человека. После окончания Гражданской войны между Севером и Югом победившие северяне начали масштабное освоение южных территорий: прокладывая железные дороги и открывая новые предприятия, они не останавливались ни перед выкупом земель у местных жителей за бесценок, ни...