Четыре молодые студентки театрального училища — Анна, Джойс, Клод и Люси — проходят обучение под руководством известной актрисы и режиссера Констанс Дюма, которая заставляет их разбирать сложные классические и современные пьесы, искать скрытые смыслы в каждой реплике, оттачивать не только технику, но и умение чувствовать партнера по сцене.
Фильм Филиппа де Брока переносит зрителя в самый кровавый период Французской революции — 1793 год. На западе страны, в регионе Вандея, разгорается масштабное контрреволюционное восстание, где шуаны — отряды крестьян, дворян и священников — сражаются против республиканской армии. В этот огонь исторических потрясений попадает графиня Селина де Термондей, чья семья стоит на стороне короля.