Фильм Бертранна Тавернье переносит в суровый мир французских колоний начала XX века. Лейтенант Шарль Саган, устав от рутины метрополии, просит перевода в отдалённый форт в Сахаре. Там, среди бескрайних песков и суровых условий, он сталкивается с реалиями военной службы, сложными отношениями с подчинёнными и начальством, в лице строгого полковника Дубриля.
Один из самых резонансных французских социальных триллеров начала 1980-х, который остается актуальным и спустя десятилетия, затрагивая вечную тему противостояния крупного бизнеса, политических элит и независимой прессы. Главный герой — журналист еженедельника Поль Кержан, обычный сотрудник, который не гонится за громкими сенсациями и не подозревает, что случайно найденные им документы...