Режиссер Иштван Сабо, известный по работам, посвященным истории Центральной Европы, в этом фильме обращается к малоизвестной, но крайне драматичной биографии человека, который стал символом мистики и трагедии межвоенного континента. Сюжет разворачивается вокруг Клауса Шнайдера, австрийского солдата, получившего тяжелое ранение головы в окопах Первой мировой — после этого в нем просыпается...
Это экранизация романа Клауса Манна, осовремененная версия классической легенды о Фаусте, действие которой перенесено в 1930-е годы, когда в Германии набирает силу нацистский режим. Главный герой — актер Хендрик Хофген, добившийся признания на театральной сцене, но не удовлетворенный легкими развлекательными постановками, он стремится создавать театр в духе Бертольта Брехта, с революционными...