Фильм Бернардо Бертолуччи, сочетающий буддийскую духовную традицию и личные истории людей из разных уголков планеты, рассказывает о поиске реинкарнации известного тибетского ламы, который ушел из жизни, оставив после себя сообщество монахов, не знающих, как продолжить его дело. После смерти ламы Дорже его последователи отправляются в кругосветное путешествие, чтобы найти того, в ком...
Китай, 1908 год. На трон Поднебесной восходит двухлетний мальчик Пу И, чья жизнь с первых дней оказывается замкнутой в роскоши и строгом ритуале Запретного города. Он растет в полной изоляции от реального мира, окруженный евнухами и придворными, для которых его слово — закон, не ведая, что за стенами его дворца бурлит эпоха великих потрясений.