Действие фильма разворачивается в американском городке Йонкерсе рядом с Нью-Йорком в годы Второй мировой войны. После смерти жены отец двух подростков Якова и Артура вынужден часто разъезжать по работе и оставляет сыновей на попечение своей матери — жесткой еврейской иммигрантки из Германии, которую даже родной сын, гангстер Лу, называет «железной бабой».
