Действие разворачивается на фоне прохладных улиц Нью-Йорка, где каждая встреча с незнакомцем может оказаться как спасительной, так и роковой. Молодая Френсис только переехала в город, снимает квартиру вместе с лучшей подругой и до сих пор не может оправиться от смерти матери, поэтому внутренняя пустота заставляет её искать опору в неожиданных местах.
1847 год, Ирландия переживает Великий голод, вызванный неурожаем картофеля и жестокой политикой британских властей, которые вывозят продовольствие из региона, выгоняют крестьян из домов и обрекают миллионы на смерть от голода и холода. Действие разворачивается на фоне повсеместной нищеты, когда целые деревни опустошаются, а выжившие вынуждены искать еду в помойках или эмигрировать за океан.