Действие фильма разворачивается в 690 году н.э., в разгар правления династии Тан, когда императрица Ву Цзэтянь готовится к торжественной коронации и открытию гигантской буддийской Ступы в столице Лояне — проекта, который должен символически укрепить её власть и подтвердить право на престол первой в истории Китая женщины-правительницы.
