Шведский режиссёр Рой Андерссон создаёт философскую притчу о современном мире, разбитую на серию мрачно-комичных и сюрреалистичных зарисовок. Действие происходит в Стокгольме, где в один день сталкиваются бессмысленная жестокость и тихая отчаяние. Немолодой мужчина, уволенный с работы после десятилетий служения, теряет рассудок.
Действие фильма разворачивается в труднодоступной северной шведской деревне XIX века, где суровый климат и полная изоляция от внешнего мира только укрепляют устаревшие жестокие порядки. Местные жители живут по строгим религиозным догмам, которые безоговорочно оправдывают абсолютную власть хозяев земли над всеми, кто зависит от них экономически.