Дебютная картина Брайана Де Пальмы в жанре шпионского триллера задала стандарт для целой франшизы. Фильм 1996 года погружает в мир холодной войны и высоких технологий, где границы между предателем и жертвой размыты. Сюжет начинается с трагедии: во время операции в Праге погибает вся команда агента Итана Ханта, кроме него самого и коллеги Клэр.
Отставной агент ЦРУ Ричард Мэлоун, уставший от долгих лет службы, решает начать новую жизнь вдали от операций. Случайная поломка машины в маленьком городке Комсток вынуждает его задержаться, но вместо спокойной провинциальной идиллии он обнаруживает, что городок полностью контролируется могущественным и беспринципным воротилой Чарльзом Дилэйни.