Пол Эшуорт с детства в Северном Лондоне — преданный поклонник футбольного клуба «Арсенал». Его жизнь, как и жизнь тысяч болельщиков, вращается вокруг матчей, традиций и побед своей команды. Взрослый, он работает учителем английского и встречает Сару, коллегу по школе. Сара — умная, красивая, во всех отношениях идеальная партнёрша, но мир футбола для неё абсолютно чужд.
Действие разворачивается в стенах вымышленной военной академии «Чарльстон» в 1960-х годах, пронизанных духом старой южной аристократии и негласными законами. Фильм, снятый по одноимённому роману Патрика Конрада, следует за Уиллом Маккою, новичком, который становится мишенью для изощрённой травли со стороны группы авторитетных старшекурсников — так называемых «Блюстителей дисциплины».