Действие разворачивается в суровой Калифорнии 1849 года, на пике лихорадочной погони за золотом. Ирландский иммигрант Дэниел Диллон, потерявший дорогу в снежной буре, оказывается в хижине одинокого добытчика. В отчаянии и под влиянием алчности он совершает чудовищную сделку, продавая свою жену Елену и новорожденную дочь Хоуп.
История разворачивается в 1886 году в Нью-Йорке, где четверо бездомных подростков, выживающих за счет мелких краж, во время одной из вылазок находят подкинутого младенца. Ребята не решаются оставить ребенка на улице, берут его с собой, но после очередного провала им приходится скрываться от полиции, и они решают уехать подальше от города, на Дикий Запад, взяв с собой новую подругу, которую...