Действие картины разворачивается в Франции XVIII века, главный герой — сирота Жан-Батист Гренуй, который с детства жил в грязном приюте, не зная ни любви, ни заботы, но наделенный феноменальным, почти сверхъестественным обонянием. Он различает любые запахи, даже самые едва уловимые, и с самого начала понимает, что его призвание связано с парфюмерией.
История начинается с того, что Тревор Резник, обычный машинист на небольшой фабрике, уже год не смыкает глаз. Из-за хронического недосыпа он превратился в ходячий скелет, его организм не выдерживает нагрузки, а психика балансирует на самой грани. Он перестал понимать, что происходит в реальности, а что является всего лишь кошмарным сном, и его видения постепенно начинают пересекаться с...