1941 год. Родители маленькой Миши, скрывавшиеся в оккупированной Бельгии, схвачены и депортированы. Ребёнок, оставшись один, предпринимает отчаянную попытку добраться до востока, чтобы найти семью. В пути ей приходится воровать еду и одежду, а в лесу её ждёт неминуемая гибель от холода и голода. Спасение приходит неоткуда — её находит и принимает в свою стаю пара волков, перенявших повадки...
Действие разворачивается в 1828 году в уединённом поместье очаровательной маркизы, которая решает устроить шахматный турнир с необычным призом — рукой своей любимой дочери. Для маркизы шахматы — больше, чем игра; она наделяет их мистическим смыслом и грезит, что её усадьба станет легендарной столицей мировых шахматных баталий. Среди гостей выделяются два главных претендента на руку девушки.