Действие разворачивается в 1860-е годы, на фоне нарастающего конфликта, который разделил Америку. Фильм следует за судьбой Вивиан, женщины с твёрдым характером, и её мужа Хольгера, датского иммигранта, чьи мечты о спокойной жизни на новом континенте рушатся под натиском исторических событий. Их попытки укрыться от бури войны и построить семейное гнездо оказываются под угрозой, когда в их жизнь...
Дебютный режиссерский проект Вигго Мортенсена, снятый по его собственному сценарию, строится на простой, но очень живучей для каждого зрителя теме — сложности взаимопонимания между родителями и детьми, которые десятилетиями носили в себе невысказанные обиды и не разбирались в чувствах друг друга. Главный герой — Уиллис, стареющий фермер из Калифорнии, который после смерти жены не может...