Действие фильма разворачивается в американском провинциальном городке, где юная Эйприл из знатной аристократической семьи готовится к предстоящей свадьбе с женихом из такого же богатого и уважаемого рода — все окружающие считают их идеальной парой, а её жизнь кажется сказкой: шикарный дом, заботливые родители, влиятельная бабушка-миллионерша, все пути проложены заранее, и не остаётся места для...
Генри Чинаски — талантливый, но опустившийся поэт и писатель, чья жизнь течёт между дешёвыми барами, уличными драками и случайными заработками. Его мир, построенный на выпивке и выживании, резко меняется, когда он замечает в баре Ванду — увядающую, но всё ещё притягательную женщину, такую же привязанную к спиртному.
История разворачивается вокруг Дэнни, сына всемирно известного мастера иллюзий, специализировавшегося на трюках с самоосвобождением, который погиб во время исполнения одного из опасных номеров. Молодой человек, всю жизнь живший в тени отцовской славы и не раз пытавшийся повторить его достижения, решается на смелый шаг: он договаривается с полицией и представителями прессы о том, что за час...
Ночной Нью-Йорк 70-х в объективе камеры Мартина Скорсезе предстаёт не просто как город, а как живой, дышащий организм, больной и развращённый. В его венах вместо крови — грязь, дым и отчаяние. В центре этого ада — Трэвис Бикл, ветеран вьетнамской войны, чья психика, раскалываясь под тяжестью одиночества и бессонницы, ищет смысл в бесконечных рейсах на такси.