После смерти папы римского мира охватывает тревога: в Ватикане начинается конклав — тайное собрание кардиналов для избрания нового главы католической церкви. Но торжественная церемония мгновенно превращается в кошмар, когда выясняется, что могущественный и жестокий орден Иллюминатов, уничтоженный столетия назад, снова активизировался.
Альфонсо Куарон перенес действие знаменитого романа Чарльза Диккенса из викторианской Англии в Америку конца XX века, сохранив всю остроту вечных тем о цене успеха, неразделенной любви и разрыве между мечтами детства и реальностью взрослой жизни. Юный Финн растет в бедном приморском городке, где с детства мечтает стать художником и завоевать сердце прекрасной Эстеллы, воспитанницы загадочной...