Действие разворачивается в 1920 году в выжженном углём городке Мэтуон, Западная Виргиния. Жизнь местных шахтёров и их семей полностью подчинена компании-владельцу: магазин, жильё, даже электричество — всё принадлежит ей, а зарплаты едва покрывают существование. Когда владельцы решают ещё больше сократить оплату и повысить цены в своём магазине, отчаяние сменяется решимостью.
