Первый фильм трилогии, экранизирующий философское произведение Айн Рэнд, которое уже десятилетиями вызывает горячие споры среди читателей и критиков по всему миру. Действие разворачивается в альтернативной Америке, где к власти приходят силы, отстаивающие идеи коллективизма и тотального государственного контроля над экономикой.
Фильм поднимает сложный вопрос: могут ли родители решать судьбу одного ребёнка ради спасения другого? История начинается с громкого иска — юная Анна обращается в суд с требованием прекратить медицинские процедуры, которые проводятся ей без согласия. Её тело с момента зачатия использовалось как «запас частей» для сестры Кейт, страдающей от тяжёлой формы лейкемии.
Джон Кью работает на фабрике, все свое свободное время проводит с женой Дэниз и сыном Майклом, для него семья — главная ценность в жизни, и он готов на все ради благополучия близких. В один обычный день мальчик жалуется на сильную слабость, и врачи ставят ему тяжелый диагноз: серьезное заболевание сердца, которое можно вылечить только срочной пересадкой донорского органа.