В центре истории — Фрэнк Леоне, которого играет Сильвестр Сталлоне, отбывающий срок в американской тюрьме за прошлый побег. Он считается примерным заключённым и уже готовится к скорому освобождению, но его планы рушатся в одно утро, когда его неожиданно переводят в колонию строгого режима Гетвей, известную своей жестокой атмосферой.
Четвёртая часть легендарной саги о Рокки Бальбоа разворачивается на фоне обострившихся холодной войны напряжённых отношений между США и Советским Союзом. Личная трагедия становится катализатором для нового вызова: смерть Аполло Крида в показательном, но обернувшемся убийством, бою с непобедимым на тот момент Иваном Драго, заставляет Рокки вернуться в спорт.
Джек Кэйси, молодой амбициозный брокер с Уолл-Стрит, теряет всё — карьеру, капитал и деньги отца — после одного рокового проигрыша. Отказавшись от мира высоких финансов, он перебирается в Сан-Франциско и устраивается посыльным на велосипеде. Эта работа, требующая физической выносливости на холмистых улицах города, даёт ему долгожданное ощущение свободы и отстранённости от прошлых проблем.
Нора МакФи, школьная учительница, с трудом сводит концы с концами, воспитывая пятнадцатилетнего сына Майкла. Их жизнь — череда мелких бытовых неурядиц: ломается холодильник, старый автомобиль уходит в металлолом, а зарплаты едва хватает на самое необходимое. Несмотря на это, Нора старается сохранять оптимизм и прививает сыну простые, но твёрдые принципы честности.