После тяжелой личной утраты главный герой, инженер Бен Томас, решает кардинально изменить свою жизнь и посвятить ее помощи людям, оказавшимся в сложной ситуации. Он отбирает семерых незнакомцев, чьи судьбы может исправить только его вмешательство, и постепенно входит в их жизнь, не раскрывая своих истинных намерений.
Район восточной части Лос-Анджелеса, прозванный «Городом ангелов», давно потерял связь с мирной жизнью: с наступлением темноты полиция уходит с улиц, а криминальные группировки устанавливают свои законы, заставляя местных жителей работать на мафию и терпеть насилие. Мартин, подросток, живущий в этом районе, становится свидетелем жестокого убийства собственного отца прямо на пороге дома.
Действие фильма разворачивается в Восточном Лос-Анджелесе середины 1980-х годов, в школе для подростков из бедных, неблагополучных семей. Большинство учеников состоят в местных бандах, не видят перспектив на будущее и не планируют продолжать обучение после выпуска, а многие педагоги уже давно перестали надеяться на них и не тратят на них лишних усилий.