Современная интерпретация знаменитой сказки Андерсена переносит действие в послевоенную Западную Германию, где главная героиня Инга живет в сиротском приюте под управлением жестокой госпожи Ландсфрид. Женщина заставляет детей тяжело работать, не обеспечивая им нормальных условий, и все заработанные средства тратит на собственную безбедную жизнь.
Жозефина «Файн» только начинает свой путь в профессии актрисы, и её натура крайне не подходит для ярких сценических образов: она стеснительна, неуверенна в себе, привыкла держаться в тени и избегать лишнего внимания. Поэтому предложение известного театрального режиссёра Каспара Фридмана сыграть главную роль в его новой постановке становится для неё полной неожиданностью.