Майк Ли создаёт пронзительный социальный портрет послевоенной Британии, где за фасадом уютного семейного очага и безупречной репутации скрывается горькая правда. Вера Дрейк, на первый взгляд, — образец добродетели: она заботливо ухаживает за больной матерью, поддерживает близких и с утра до вечера наводит блеск в чужих квартирах. Её жизнь — это бесконечный труд и тихая жертвенность.
Действие разворачивается в Великобритании накануне Второй мировой войны, в эпоху, когда гедонизм и праздность богемной молодёжи контрастируют с надвигающимися социальными потрясениями. Фильм следует за Адамом Саймсом — писателем, чьи литературные амбиции и личные неудачи оставили его на грани нищеты.