После автокатастрофы, унесшей жизнь художника Криса Нилсена, он оказывается в потрясающе красивом мире, который не оставить назвать раем. Там он встречает дружелюбного проводника, который помогает привыкнуть к новому существованию, но счастье не продлится долго: его жена Энни, не справившись с невыносимым горем, кончает жизнь самоубийством, и по законам загробного мира её душа попадает в ад,...
Действие картины разворачивается в тихом пригородном городке Калифорнии в середине 1980-х. Обычный американский школьник Тодд Боуден, отличник по истории, случайно выясняет, что его пожилой сосед по имени Артур Денкер на самом деле является Куртом Дюссандером — бывшим надзирателем концлагеря, который сумел избежать наказания после войны и десятилетиями живет под вымышленным именем.