Леонид Семенович Филимонов — человек, добившийся всего: он возглавляет важное подразделение, его уважают, а главное — он муж дочери влиятельного начальника. Но за фасадом успеха скрывается прошлое, которое он давно похоронил: когда-то он был promising студентом-флейтистом консерватории. Рутинная жизнь ломается в сорок лет, когда приступ сердечной боли ставит диагноз не только телу, но и душе.
Фильм снят Эльдаром Рязановым по мотивам классической пьесы Александра Островского «Бесприданница», действие разворачивается в 1877 году в волжском городке Бряхимове. Главная героиня, дворянка Лариса Дмитриевна Огудалова, остается без средств после смерти мужа и вынуждена искать способ спасти семью от полного разорения.
Дебютная полнометражная работа Никиты Михалкова в качестве режиссера, сочетающая тонкую иронию, мягкий юмор и проникновенный взгляд на семейные отношения, которые остаются актуальными для зрителей спустя десятилетия после выхода картины. Сюжет строится вокруг простых, но очень узнаваемых бытовых ситуаций, в которых сталкиваются ценности разных поколений.