Ричард Линклейтер создаёт гипертрофированную, но удивительно правдивую картину одного дня из жизни американской провинции конца 70-х. Фильм не стремится к драматическим конфликтам, а скорее ловит ощущение эпохи — её музыку, slang, безразмерные футболки и всеобщее чувство бесконечного лета, которое вот-вот закончится.
Фильм Оливера Стоуна, снятый на основе автобиографических мемуаров Рона Ковика, является одним из ключевых голосов американского кино о Вьетнамской войне. Режиссёр, сам бывший солдат, с невероятной откровенностью и эмоциональной силой показывает превращение naive молодого человека, горячо верящего в идеалы своей страны, в безнадёжно раненного, сломленного войной человека.