Действие разворачивается в разгар Гражданской войны в США 1860-х годов, когда страна расколота на две враждующие стороны, а обычные люди платят за конфликт своими жизнями и судьбами. Раненый солдат армии Конфедерации Инман после тяжелых сражений на фронте решает дезертировать и отправиться в долгий путь через горы и леса Северной Каролины домой, в маленький городок Холодная Гора, где его ждет...
В маленьком городке Северной Каролины живёт Лэндон Картер — самоуверенный и популярный старшеклассник, для которого мир делится на своих и чужих. Его случайная жестокость по отношению к изгою приводит к трагическому инциденту, и в качестве наказания директор школы заставляет его участвовать в школьном спектакле и заниматься с отстающими детьми.
Действие разворачивается в атмосфере американского студенческого кампуса конца лета 1982 года. Несколько сестёр по женскому общежитию, празднующих окончание учебного года, решают сыграть злую шутку над своей старшей соседкой. Однако их безобидная, как им кажется, проделка имеет трагические последствия — в результате происшествия девушка погибает.