В 1971 году режиссёр и продюсер Гилберт Гейтс решил провести смелый эксперимент на американском телевидении: он хотел показать зрителям жизнь обычной семьи без сценариев, постановки и приглашённых звёзд. Для этого он выбрал семью Лэнгли из Санта-Барбары: супругов Билла и Пат и их пятерых детей, которые согласились на участие, не подозревая, к каким последствиям это приведёт.
Фильм поднимает сложный вопрос: могут ли родители решать судьбу одного ребёнка ради спасения другого? История начинается с громкого иска — юная Анна обращается в суд с требованием прекратить медицинские процедуры, которые проводятся ей без согласия. Её тело с момента зачатия использовалось как «запас частей» для сестры Кейт, страдающей от тяжёлой формы лейкемии.