Фильм «Двадцать одно» — это напряжённая драма и криминальный триллер, основанный на реальных событиях. Действие разворачивается в стенах престижного Массачусетского технологического института, где гениальный студент Бен Кэмпбелл, мечтающий поступить в медицинскую школу Гарварда, получает шанс изменить свою жизнь.
Фильм снят по одноименной автобиографической повести Джима Кэролла, известного американского поэта и рок-музыканта, основателя группы The Jim Carroll Band. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1960-х годов, главный герой — талантливый подросток Джим, который мечтает построить карьеру профессионального баскетболиста и вырваться из неблагополучного района, где живет с матерью.