Действие разворачивается в тихом университетском городке на Среднем Западе в 1967 году. Профессор физики Ларри Гопник, человек с репутацией доброго и порядочного «серьёзного человека», неожиданно оказывается на грани полного распада своей жизни. Его жена заявляет о намерении уйти к другому, аморальный и вечно голодный брат-бездельник Артур бесконечно заселяет его дом, старший сын отказывается...
