Действие разворачивается на заброшенных задворках небольшого новозеландского городка, среди полуразрушенных здаений и мрачных переулков, где живёт шестнадцатилетняя Лора вместе с матерью и младшим братом Джако. Их мир, и без того хрупкий из-за бедности и социальной изоляции, рушится в один миг, когда на семью нападает древняя, почти забытая сущность.
Действие разворачивается в послевоенной Британии 1920-х годов, где в мрачных коридорах закрытой школы-интерната для мальчиков творятся странные события. Главная героиня, учёная Флоренс Картер, специализирующаяся на разоблачении мистификаций, прибывает с чёткой миссией — научно доказать, что паранормальные явления в стенах этого заведения всего лишь вымысел и суеверия.