Лора и Майкл познакомили в юности, и их чувства были настолько сильны, что изменили жизнь навсегда. Но девушка уехала из Австралии в Англию, оставив позади страстный роман и первого человека, которого по-настоящему любила. Прошли годы. Лора построила успешную карьеру, вышла замуж, родила троих сыновей, создав видимость идеальной жизни.
Загадочные и жестокие убийства, происходящие исключительно ночью, превращают тихий австралийский городок Эксхэд в ловушку для своих же обитателей. Жители, запертые в своих домах, живут в постоянном страхе перед тем, что скрывается в темноте за окном. Их мир сузился до одной цели — дожить до рассвета.
Действие фильма разворачивается в ближайшем будущем в закрытом исправительном учреждении «Спайдерхед», расположенном на изолированном острове. Управляет комплексом ученый Стив Абнести, который разрабатывает экспериментальные препараты, способные корректировать поведение человека и вызывать любые эмоции — от эйфории до глубокой привязанности.
Заключенный Джо Конрад, ожидающий казни в тюрьме Центральной Америки, неожиданно получает шанс на жизнь, который оказывается хуже смерти. Влиятельный телепродюсер, жаждущий рейтингов, вербует его для нового, беспрецедентного проекта — шоу выживания, где участниками становятся десять приговоренных к смертной казни.
Джек Уиллис работает водителем грузовика в небольшом австралийском городке, и все его коллеги считают его типичным крутым мужиком, который предпочитает громкую музыку, пиво и разговоры о машинах. Но у Джека есть тайна, о которой не знает почти никто: под псевдонимом Руби Вэйл он пишет очень популярные любовные романы, которые читают по всей стране.