Луи работает в средней адвокатской конторе, и окружающие практически не замечают его: коллеги проходят мимо на общих совещаниях, не выслушивают его идеи, а в личном общении почти не проявляют интереса к его жизни. Он живёт как невидимка, не чувствует своей значимости и не понимает, зачем его присутствие кому-то нужно, пока врачи не ставят ему страшный диагноз смертельной болезни.
Действие картины разворачивается в конце XVII века, в разгар правления Людовика XIV, когда Франция погружена в бедность и голод, а сам король наслаждается безграничной властью и роскошью дворцовой жизни. Он боится только одного человека — закованного в тяжелую железную маску узника, которого он сам приговорил к пожизненному заключению много лет назад, и чье существование может разрушить его...