Американское общество, оправившееся от экономического коллапса, находит изумрудное решение: правительство учреждает ежегодную «Судную ночь» — двенадцать часов, когда все преступления разрешены, а полиция и экстренные службы отключаются. Эта жестокий социальный эксперимент, призванный выпустить пар, превратился в мрачный праздник для одних и в кошмар для других.
Четырнадцатилетний Дункан — мальчик с закрытой душой, который вынужден проводить летние каникулы в скромном пансионате на берегу океана. Его мать Пэм пытается построить новые отношения с властным и высокомерным отчимом Трентом, чьё презрение к подростку становится почти каждый день заметнее. Одиночество и неловкость заставляют Дункана бродить по окрестностям, пока он случайно не натыкается на...