Рио-де-Жанейро, 1997 год. Город, разрываемый противоречиями между роскошью пляжей и насилием фавел, готовится к визиту Папы Римского. Капитан Насименту, бескомпромиссный командир спецподразделения военной полиции BOPE (Батальон Специальных Полицейских Операций), сталкивается с личным и профессиональным кризисом.
Действие фильма разворачивается в фавеле Город Бога — одном из самых криминогенных и бедных районов Рио-де-Жанейро, где повседневная реальность для местных жителей складывается из постоянных разборок банд, грабежей мелких лавок и массовой торговли наркотиками. Трое мальчишек, выросших в этих условиях, поначалу только наблюдают за происходящим со стороны, но постепенно втягиваются в...