В основе сюжета лежит малоизученная история из жизни Уильяма Шекспира, которая стала отправной точкой для создания одной из самых известных пьес в мировой литературе. В центре внимания — период, когда драматург переживал тяжелую утрату: его единственный сын Хамнет умер в 11 лет от чумы, которая тогда бушевала в Англии.
Апрель 1917 года. Западный фронт. После того как британские войска отступили, оставив видимую пустоту, немецкие позиции кажутся заброшенными. Но в это время два капрала, Блэйк и Шоу, получают приказ, от которого зависит судьба полка: доставить срочное сообщение генералу, отменяющее запланированное наступление. В противном случае 1600 солдат, включая брата Блэйка, рискуют попасть в западню.